À un mois du prestigieux Festival de Cannes, la présidente Iris Knobloch et son délégué général Thierry Frémaux ont dévoilé les films sélectionnés pour cette 78 édition, dédiée à la regrettée Emilie Dequenne. L'événement, qui s’ouvrira avec Partir un jour, premier long métrage de la réalisatrice française, Amélie Bonnin, se déroulera du 13 au 24 mai

Parmi les 19 titres sélectionnés pour l’instant dans une compétition soumise au verdict du jury présidé par Juliette Binoche, on retrouve comme d'habitude  des noms connus :  l’Iranien Jafar Panahi (Un simple accident), l’Américain Wes Anderson (The Phoenician Scheme),  le Français Dominik Moll (Dossier 137), le Norvégien Joachim Trier (Sentimental Value), l’Ukrainien Yergueï Loznitsa (Deux procureurs). Sans oublier évidemment les frères belges Jean-Pierre et Luc et Dardenne, qui briguent une troisième Palme d’or avec Jeunes mères, tandis que la Française Julia Decournau en chasse une deuxième avec Alpha.

A ses côtés cinq autres réalisatrices, dont sa compatriote Hafzia Herzi, qui fera elle ses premiers pas en concours (La petite dernière), la Japonaise Chie Hayakawa (Renoir), ou  l’Américaine Kelly Reichardt (Mastermind).A noter un petit nouveau parmi les réalisateurs, Ari Aster. Nouveau maître de l’horreur outre-Atlantique, il a choisi Joaquin Phoenix pour jouer dans Eddington, qui évoque des élections municipales dans une petite ville des Etats-Unis.

Premier film de Scarlett Johansson

Importante section parallèle dotée d’un prix, Un certain regard, Elle comprend sept premiers films, dont Eleanor The Great, de la star américaine Scarlett Johansson et Urchin, d'Harris Dickinson, un autre acteur notamment vu dans Sans filtre du double palmé suédois Ruben Ostlund. On y verra également L’inconnu de la grande arche du Français Stéphane Demoustier.   

Dans les autres sections ou hors compétition, on trouve toujours côté tricolore La venue de l’avenir, le nouveau film de Cédric Klapisch, une fiction inspirée de la vie de la milliardaire Liliane Bettencourt avec Isabelle Huppert, Vie privée de Rebecca Zlotowski avec Jodie Foster et Daniel Auteuil ou encore Conemara d’Aelx Lutz, une adaptation du roman de Nicolas Mathieu. De son côté, le cinéaste russe en exil Kirill Serebrennikov propose La disparition de Josef Mengele, adapté du livre d'Olivier Guez.

Rappelons enfin la projection hors compétition le 14 mai de Mission Impossible: The Final Reckoning  ultime volet de la série, avec Tom Cruise présent sur la Croisette. Ainsi que Robert De Niro, 81 ans, qui recevra une Palme d’or d’honneur. L’acteur revient à Cannes après avoir figuré au casting de deux films couronnés de la Palme d'Or: Taxi Driver de Martin Scorsese en 1976 et Mission de Roland Joffé en 1986. 

Pour son sixième long métrage, la Québécoise Sophie Deraspe s’inspire librement du roman autobiographique de Matyhas Lefebure, D’où viens-tu, berger? Pour se l'approprier avec la bénédiction de l’auteur, qui lui a laissé carte blanche. Publié en 2006, Il raconte l’histoire d’un jeune publicitaire montréalais qui décide de tout plaquer, pour devenir berger en Provence.

Comme il ne connaît rien au pastoralisme, Mathyas (Félix-Antoine Duval) dévore ce qu’il trouve sur le sujet. Mais il y a loin de la théorie à la pratique et même s’il est tenace, notre autodidacte va se frotter à la redoutable réalité d’un métier épuisant, où la nature et les animaux dictent leur loi. Un métier dur  où règne aussi une certaine violence. Quand les hommes souffrent, ils font souffrir les bêtes. 

En avant pour la transhumance

Heureusement  Mathyas ne reste pas seul dans sa nouvelle vie. Il rencontre Elise (Solène Rigot) une fonctionnaire qui, elle aussi, quitte son travail. Ensemble ils entament, selon la tradition du sud de la France, la transhumance, soit la migration d’un troupeau de moutons, vers les alpages. Une rude mise à l’épreuve pour Mathyas et Elise, adoucie par une relation amoureuse.  

D’une rare justesse, l’émouvant Félix-Antoine et la solaire Solène Rigot deviennent, plus qu’ils n’incarnent, leur personnage respectif. Leur complicité et leur complémentarité font écho à l’authenticité de ce film visuellement et émotionnellement magnifique. 

Sophie Deraspe : "Sans les bergers locaux, il n’y aurait pas eu de film"

Rencontrée à Genève où elle était de passage avec Félix-Antoine, Sophie Deraspe nous précise qu’elle a lu le livre de Mathyas Lefebure en 2015. "iI avait commencé à travailler à un scénario, mais on m’a proposé la mise en scène. J’ai donc pris le relais en allant avec lui sur les traces de son parcours en 2016 pour mieux ressentir les choses. Mais même si le cinéma c’est long et complexe, je n’imaginais pas que cela me prendrait neuf ans de travai"». 

Au cours de son premier voyage, Sophie Deraspe a rencontré des bergers, visité des bergeries. "Je suis revenue à plusieurs reprises, pour m’imprégner, dans mon écriture,  du rapport au vivant, à la nature, aux animaux. C’était indispensable. Tout comme l’accompagnement de véritables bergers et éleveurs, à qui j’ai proposé des rôles. Sans eux, on ne nous aurait jamais confié un troupeau de 300 moutons. Et le film ne se serait pas fait".

Le choix des deux comédiens

L’autre objectif crucial était de trouver Mathyas. "J’ai rencontré plusieurs comédiens. J’avais retenu Felix-Antoine qui, grâce au temps que j’ai mis à me décide, a acquis une forme de maturité. En plus il aime travailler physiquement, n’a aucun problème à dompter la nature, la chaleur, les animaux. En ce qui concerne Elise, j’ai fati un casting à Paris. J’ai aussi vu beaucoup d’actrices. J’ai été séduite par l’énergie et le naturel de Solène Rigot. Il me fallait de la simplicité, deux vraies personnes»"

Dans Bergers Sophie Deraspe s’attarde aussi sur le choix de l’amour qui naît entre eux. "J’ai pris une complète liberté. Cela se passe autrement dans le livre. Elise est un personnage inventé, qui n’a rien à voir avec la bergère de l’auteur. Pour moi elle répond à un appel intérieur. Elle aime prendre soin des animaux, mais aussi de l’autre, de Mathyas, vacillant par moments". 

Et comment ne pas avoir envie de s’occuper de ce garçon, surtout interprété par Félix-Antoine Duval. Beau, chaleureux, naturel, modeste, empathique, c’est le charme incarné. Dans la vie et à l’écran, avec le talent en plus. Une vraie révélation que cet acteur de 33 ans, qui s’est surtout illustré dans des séries télévisées, uniquement diffusées au Québec. Il va d’ailleurs se retrouver dans l’une d’elles, policière, intitulée Le dernier des monstres. 

Félix-Antoine Duval: "Je suis très à l’aise physiquement" 

Mais au départ, il a suivi des cours de théâtre pour devenir acteur de cinéma. Heureusement pour nous que Sophie Deraspe lui a confié le rôle de Mathyas, pour lequel il a dû plancher, ne connaissant rien au pastoralisme. "J'ai  lu le livre ed Lefebure et ensuite il a eu dix jours pour s’acclimater aux brebis et faire ami-ami avec Hola, la chienne de berger". 

En ce qui concerne le côté sportif du tournage  ce n’était pas un problème. " Même si on n’a pas chômé pendant 22 jours, j’ai l’habitude de me dépenser. Je viens de la Beauce, une région vallonnée du Québec où j’ai fait de la randonnée. Je suis très à l’aise physiquement et j’adore ça. J’ai pratiqué les arts martiaux, le foot américain, le ski nautique, la danse contemporain".

S’il adore son métier, il trouve important aussi de pouvoir en sortir. "J’aime me diversifier, en m’impliquant par exemple dans l’environnement. en m’investissant dans les énergies renouvelables. L’avenir de la planète m’inquiète"

De toutes façons, le joli Félix-Antoine ne devrait pas avoir trop de mal à se reconvertir dans autre chose. Il sait tout faire. A part les arts martiaux, le foot et autres disciplines,  il joue de la guitare et cuisine comme un chef. "J'’ai même un plat signature, le gâteau de sirop d’érable de mon enfance. J’ai tous les ingrédients avec moi pour le confectionner". 

«Bergers», à l’affiche dans les salles de Suisse romande dès mercredi 9 avril. 

Au milieu de la nuit, Nadira (Anasuya Sengupta), qui approche de la trentaine, s’échappe d’un bordel de Delhi après avoir poignardé à mort un flic abuseur. Quittant rapidement la ville pour le sud de l’Inde, elle se réfugie temporairement dans une communauté de travailleuses du sexe où elle prend le nom de Renuka. Elle doit à nouveau supporter la violence de clients sadiques, mais sa survie en dépend dans la mesure où elle doit gagner suffisamment d’argent pour s’enfuir aux Philippines, où personne ne la retrouvera.
 
Ses plans sont bouleversés lorsqu’elle rencontre la ravissante Devika (Omara Shetty), 17 ans, dont elle tombe amoureuse, un sentiment qu’elle n’a jamais éprouvé. Condamnée à la prostitution par sa mère vénale, la douce et délicate adolescente encore vierge, tente de désespérément retarder le moment fatidique où elle sera livrée à la concupiscence de mâles riches, âgés et bedonnants. Et ne tarde pas à ressentir de la fascination pour cette femme sans peur, libre, effrontée et tenace, bien que peu sympathique au premier abord avec son visage dur et fermé.
 
Une liaison lesbienne interdite
 
Grossière, Renuka jure, boit, fume ostensiblement, refusant de se plier aux lois barbares du patriarcat tout puissant, aux traditions ancestrales désormais illégales, mais qui subsistent ici et là. Elle rejette également la domination de mères maquerelles impitoyables, qui gèrent ce business aussi sale que lucratif. Devika admire cette survivante dont elle fait son modèle. Leur rapprochement devient une liaison lesbienne évidemment interdite, ce qui ne va pas arranger leur situation respective déjà précaire.
  
The Shameless (celles qui n’ont pas honte) est le troisième long métrage du Bulgare Konstantin Bojanov., tourné à Katmandou pour des questions de censure en Inde notamment liées à l’homosexualité. Il ne s’embarrasse pas trop de nuances et n’évite pas quelques clichés dans cette œuvre tirant parfois en longueur.
 
Il n’empêche qu’avec le portrait émouvant de ces deux femmes courageuses, résistantes, le réalisateur jette une lumière crue et nécessaire sur le quotidien horrible des prostituées indiennes, odieusement exploitées, maltraitées, non seulement par les hommes, mais au sein de leur propre famille âpre au gain. 

Konstantin Bojanov entre réalisme et fable

«La situation des prostituées est encore pire que ce que je dépeins», nous dit le cinéaste lors d’une rencontre à Genève. Il nous explique sa fascination pour la culture indienne, et plus spécifiquement son intérêt pour le milieu de la prostitution. 

«J’ai d’abord abordé le sujet il y a 12 ans par un documentaire avec plusieurs histoires. J’ai décidé d’en utiliser quatre, notamment celle d’une travailleuse du sexe devadasi («servante de Dieu»). Selon une tradition locale datant du VIe siècle ou peu après, les filles prépubères pouvaient être offertes à une déesse. Elles étaient ensuite condamnées à une vie de prostitution, sans avoir le droit de se marier et de fonder une famille. C’est interdit par la loi depuis 1997, mais cela perdure, cachant tout simplement de l’esclavage sexuel.»

"Inventer un personnage que j'aime"

Le côté réaliste du film part donc d’une réalité concrète. En même temps, il apparaît parfois comme une sorte de fable. «J’ai compris que pour réaliser convenablement The Shameless, il aurait fallu que je vive en Inde quelques années, admet Bojanov. Donc je me suis échappé de la réalité et j’ai fait un travail de fiction s’appuyant sur mon documentaire. Je me suis focalisé sur l’aspect existentiel. Mon but était de raconter l’histoire d’un personnage, en l’occurrence Renuka, que j’invente et que j’aime. Une femme forte, impulsive, autodestructrice, bien plus courageuse que moi, qui ne croit plus à l’amour, mais qui se transforme en le rencontrant grâce à Devika, issue, elle, de la vraie vie.»

La trame de romance queer est inspirée par une des histoires de son documentaire qui l’a profondément touché. «J’ai aussi remarqué des relations tendres entre les prostituées. Et personnellement, je me sens bien avec les lesbiennes. Ma sensibilité est proche de la leur. Cela dit, le sexe n’est pas le but, même si elles sont aussi attirées sur ce plan-là. Les scènes sont plus sensuelles que sexuelles. En réalité mon film est une histoire d’amour nichée dans une affaire criminelle.»

Anasuya Sengupta a réalisé un rêve

Pour Anasuya Sengupta, qui porte le film sur ses épaules, devenir Renuka a été «magique». Elle travaille dans le cinéma comme scénographe depuis une quinzaine d’années. «J’aime beaucoup mon métier, mais je rêve depuis toujours de devenir actrice. Et puis un jour, m’est venue cette extraordinaire proposition de rôle par le biais d’un ami sur Facebook.» Une approche singulière qui l’a d’abord laissée très méfiante. «Finalement, je me suis laissé convaincre et quand j’ai lu le scénario, je l’ai adoré. Accepter le rôle était une évidence. Ma vie n’a rien à voir avec le personnage, mais j’ai cette même énergie, ce désir de liberté, cet esprit révolutionnaire, ce côté plus dur à l’extérieur qu’à l’intérieur. En plus c’était formidable de rencontrer Omara.»

"J'ai faim de jouer"

Bien qu’il s’agisse d’une relation lesbienne, le film ne met pas particulièrement l’accent sur cet aspect. Ni d’ailleurs sur le côté érotique. «Il s’agit d’une histoire d’amour avant d’être une histoire d’amour queer, souligne l’interprète. Quant au côté sexuel, on le sait qu’elles sont attirées, ce n’est pas forcément nécessaire de le démontrer! L’idée c’est aussi de découvrir ce que l’amour apporte à chacune. Aguerrie, endurcie, Renuka s’adoucit, tandis que Devika, très vulnérable au début, gagne de la force.»
 
Depuis qu’elle a tourné The Shameless, pour lequel elle a été primée dans la sélection Un certain regard, à Cannes, Anasuya Sengupta ne pense plus qu’à recommencer. Elle a déjé reçu quelques propositions. «J’ai faim de jouer et je suis intéressée par toutes sortes de films. Sans aucune limite!»

"The Shameless" à l'affiche dans les salles de Suisse romande dès mercredi 9 avril.