Etienne, 35 ans, la maladresse incarnée, n'a toujours pas pardonné à son prétendu copain Jean-Pat, qui lui a pourri l’existence pendant toute son enfance. C’est dire s’il n’est pas franchement bouleversé en apprenant par hasard sa mort. Et pourtant funérailles, le cas de le dire en l’occurrence, il va se retrouver malgré lui à organiser l'enterrement de son harceleur., Se confrontant du même coup  à son passé et à l'aigreur qui le mine depuis des années. Un film se voulant à la fois noir, grinçant et drôle, mais qui a tendance à confondre complexité et tarabiscotage, en multipliant péripéties et quiproquos convenus. 
 
Portée par l'humoriste Hakim Jemili, passant pour le nouveau visage de la comédie populaire française, cette farce qui prétend rire de la mort est signée Cécilia Rouaud . Elle est basée sur un scénario du dessinateur Fabcaro et du regretté Laurent Tirard. Alors malade, il a offert la réalisation à la cinéaste. «Un beau cadeau pour mon quatrième long métrage», nous confie l’attachante Cécilia, rencontrée à l’occasion de son passage à Genève.
 
«J’aime la façon originale qu’a Laurent de raconter le monde. Trouver de la légèreté dans le drame, mêler l’humour noir, l’émotion et la tendresse, ça me parle. J’ai tout gardé. Je me suis simplement permis de moderniser l’intrigue en la féminisant. Etienne est entouré de femmes fortes, l’obligeant finalement à tenir bon. Ce qui a plu à Laurent».

Abordant divers thèmes comme  la mort, rancune, le pardon, l’absurdité de la vie, la peur de passer à côté, l'amitié, les illusions amoureuses, les déceptions, les désirs, Cécilia Rouaud  met aussi un peu d’elle-même dans ce texte écrit par d’autres. «La famille me passionne, l’exploration de ses liens de ses dynamiques, la difficulté de quitter ce qui a marqué l’enfance». 

Et bien sûr il y a Etienne. Pour incarner ce personnage pataud craignant de s’engager, manquant de confiance en lui, l’auteure a misé sur Hakiim Jemili. «Je n’ai pas hésité une seconde. Il vient du stand up, allie dérision et gravité. Avec sa présence magnétique, il a déclenché une empathie immédiate chez les autres comédiens. J’ai pris un immense plaisir à constituer une équipe autour de lui. Un vrai effet de troupe».

«Adieu Jean-Pat», à l’affiche dans les salles de Suisse romande depuis mercredi 3 septembre. 

Saint-Gall 1904, une affaire secoue la Suisse. Violée par son patron, Frieda Keller, une couturière de 25 ans, tue son fils Ernstli, l’enfant de son agresseur âgé de cinq ans, et l’enterre dans la forêt proche de la ville. Peu après, le corps est retrouvé et la mère, désespérée, avoue le crime. A l’issue d’un procès public dans la salle du Grand Conseil de Saint-Gall devant de nombreux curieux, la jeune femme, défendue sans illusion par le jeune avocat Arnold Janggen (Max Simonischek), est d’abord condamnée à la peine capitale. Puis elle est graciée, la sanction étant commuée en réclusion à perpétuité en isolement total. Un châtiment d’une rare cruauté, presque pire que la mort. 

Avec En première ligne de Petra Volpe sur le quotidien infernal du personnel soignant, Friedas Fall est l’un des deux meilleurs films helvétiques vus récemment. C’est l’adaptation, par la réalisatrice suisse Maria Brendle, du roman de sa compatriote Michèle Minelli, publié l’an dernier. Un récit historique fascinant sur une époque où la femme n’avait aucun droit. 

A fortiori une pauvre couturière célibataire avec enfant illégitime, comme le prouve notamment le fait que son violeur, Carl Zimmerli, marié, n’a jamais été appelé à rendre des comptes. Il était protégé par la loi, le système et la société patriarcale profondément misogynes de l’époque. Ce cas important a (lentement) influencé les débats sur les droits des femmes et une société plus juste, ainsi que l’évolution du système de justice pénale en Suisse.

Certes coupable d’un crime affreux, Frieda apparaît en effet également comme une victime, qui peut susciter de l’empathie, de la commisération, étant donné sa situation pitoyable. C’est ce défi, parfaitement réussi, que s’est lancé Maria Brendle. Avec la complicité de l’excellente Julia Buchmann, dans le rôle de Frieda, elle nous emporte dans une bouleversante intrigue qui tend à nous faire mieux comprendre les circonstances qui ont poussé son héroïne à l’infanticide.

Réalisatrice et actrice passionnées par ce drame  dont elles ignoraient tout 

Rencontrées à à l’occasion du Festival de Locarno, la réalisatrice et l'actrice qui ont fait leurs débuts ensemble avec ce film, nous en disent plus. Maria Brendle s’est toujours intéressée à la condition féminine, comme en témoigne son court métrage Ala Kachuu-Take and Run,  évoquant le sort d’une jeune Kirghize kidnappée et mariée de force. Elle s’est vu offrir le projet de Friedas Fall, alors qu’elle ne connaissait rien de cette histoire. Mais la scénariste en savait beaucoup, ce qui a limité et simplifié les recherches.

Le cinéaste a été immédiatement passionnée par cette époque dont elle brosse le portrait, par ce crime, et surtout par cette femme. «Elle a tué son enfant, mais ce n’était pas qu’un monstre. C’était aussi une victime. Elle l’a fait pour protéger son fils, pour qu’il ne vive pas comme elle, dans la misère et la honte, méprisé de tous pour le restant de son horrible existence».

Pour son premier rôle important au cinéma, Julia Buchmann, qui travaille au théâtre et aussi  à la télévision allemande, est de cet avis. «J’ignorais pareillement tout de de cette affaire. Mais j’ai été totalement prise par ce personnage et son ambivalence. Je ne suis pas Frieda, mais je peux comprendre sa lutte. Pour moi c’est d’abord un être humain qui se débat dans une situation des plus pénible. Imaginez la difficulté d’être une femme comme elle, à cette époque, entourée d’hommes violents. Dans d’autres circonstances, elle aurait peut-être pu avoir une belle vie. Mais là, elle n’avait aucun choix, aucun avenir, aucune voix au chapitre. 120 ans plus tard, j’ai voulu lui en donner une.  

Maria Brendle espère que Friedas Fall ait un petit impact, qu’il provoque la discussion. «C’est pour cela que je fais du cinéma, Je vais continuer à réaliser des films autour d’histoires de femmes. J’ai deux nouveaux projets». Avec Julia Buchmann bien sûr. Depuis leur rencontre, toutes les deux aspirent à collaborer le plus souvent possible. Sinon toujours. 

«Friedas Fall», à l’affiche depuis mercredi 27 août dans les salles de Suisse romande. 

Agnès et sa soeur Nora, brillante comédienne de théâtre qui s’est aussi fait un nom dans une série télévisée à succès, entretiennent  une relation orageuse avec leur père, le cinéaste de renom Gustav Borg, Ce dernier a toujours brillé par son absence. Après de longues années, elles le voient débarquer à l’occasion de la rétrospective qui lui est consacrée. Avec par ailleurs le désir de réaliser son prochain film. Il doit raconter l’histoire familiale par le prisme de la maison dans laquelle plusieurs générations ont vécu. Un lieu marqué par la tragédie et la souffrance comme le symbolise une fissure sur l’édifice, qui s’est agrandie au fil du temps.
 
Gustav propose à Nora le premier rôle qu’elle refuse, les douloureux souvenirs du passé étant encore trop présents. Même si son père répète que son projet, tournant autour des envies suicidaires d’une jeune mère, ne parle pas de la sienne, qui s’est pendue entre les murs de ladite  demeure quand il était jeune. Face au non catégorique de sa fille, Gustav, dont on se demande toutefois quelles sont ses motivations profondes et ses espoirs secrets, se tourne  vers une fan de son travail, la jeune star hollywoodienne, Rachel Kemp (Elle Fanning). Il va tenter maladroitement de la remodeler à l’image de Nora…

Habitué de la Croisette depuis Oslo 31 août, découvert dans Un certain regard en 2011, Joachim Trier a décroché le Grand Prix du jury au dernier festival cannois pour Sentimental Value. On y retrouve Renate Reinsve, que le Norvégien avait menée au sacre de la meilleure actrice en 2021 pour Julie (en 12 chapitres). Elle illumine à nouveau ce mélodrame pudique, émouvant,  teinté de noir et d’humour, où l’auteur s’illustre dans l’analyse des relations humaines complexes au sein d’une famille déchirée, hantée par des fantômes. 

A son habitude, le réalisateur excelle aussi dans la direction d’acteurs. Alors que la bouleversante Renate Reinsve nous emporte par son magnétisme, son intensité, sa justesse, le charismatique Stellan Skarsgård se montre à la hauteur, en père oeuvrant à la reconnection avec sa progéniture. 

A l’affiche dans les salles de Suisse romande depuis mercredi 20 août.