Queer Palm en mai dernier à Cannes, La petite dernière de Hafsia Herzi, adapté du roman de Fatima Daas (2020), raconte le cheminement de Fatima, (Nadia Melliti, prix d’interprétation sur la Croisette). Banlieusarde parisienne de 17 ans, musulmane pratiquante, elle est issue d’une famille d’immigrés algériens, où elle vit heureuse, entourée de sa mère et de ses sœurs. Bonne élève, elle intègre une fac de philosophie à Paris,  découvre un nouveau monde, les fêtes d’étudiants, la vie nocturne.

Pendant un an on la suit alors qu’elle s’émancipe des siens, des traditions. Et s’éveille à l’homosexualité, au contact de femmes racisées, audacieuses, bien dans leur tête et dans leur peau. Après quelques tâtonnements souvent amusants, Fatima  gagne en confiance et entame une relation avec une infirmière -artiste, campée par Ji-Min Park,  fascinante femme caméléon dans Retour à Seoul.  

Les histoires de coming out queer ne manquent pas, mais Hafsia Herzi sait les renouveler. Brossant  un portrait tendre et sensible de son héroïne, elle livre avec pudeur, évitant les clichés et les préjugés, un vibrant récit d’émancipation sexuelle et sentimentale. Aux scènes explicites, elle préfère les baisers, les étreintes, les regards, les mots. Mais aussi les questionnements de Fatima sur la difficulté à concilier sa foi avec ses désirs naissants.
 
Repérée, engagée, primée!
 
Lumineuse, magnétique, instinctive, Nadia Melliti,  23 ans, incarne formidablement  l’attachante Fatima. Née d’un père italien et d’une mère algérienne, elle est d’une beauté singulière, différente.  Athlétique, footballeuse passionnée qui a joué au PSG et un  temps rêvé d’en faire son métier, elle évoque l’aventure assez extraordinaire qui l’amenée tout en haut en un seul film. Sans avoir pris un seul cours de théâtre.

«Je me baladais à Paris quand quelqu’un me tape sur l’épaule. Je me retourne en croyant qu'il s'agit d'une touriste, mais en fait j’étais tombée sans m’en rendre compte sur un casting. La  directrice m’explique alors le projet. Je n’avais pas du tout envie de faire du cinéma. J’ai quand même fait des photos et les choses se sont enchaînées.»
 
 Mais Nadia est restée maîtresse de sa décision. «En tant que femme et footballeuse, je me suis toujours sentie libre de mes choix. «J’aime assez qu’on me dise non et faire le contraire. Je refuse d’entrer dans un moule. Ce qui m’a plu, c’est la façon dont Hafsia Herzi met les femmes en avant. J’ai été attirée par la complexité du personnage, sa force. J’ai senti comme une affinité avec Fatima. Je me suis dit que ça allait être un film tellement puissant pour les personnes peu représentées. Et en même temps une histoire universelle, qui va bien au-delà du coming out.  

Avec le cinéma, Nadia dit avoir aussi découvert un univers très spécial. «C’est un souvenir pour tout ce qui est à venir». Cela ne saurait peut-être pas tarder. Son prix d’interprétation lui a déjà valu des propositions. Toutes refusées. Car le succès ne lui et pas monté à la tête, bien au contraire. Lors de notre rencontre, elle déclarait vouloir continuer à jouer au foot avec l'équipe de son université et terminer ses études avant de passer le concours de professeur d'éducation physique et sportive. «Je veux prendre mon temps, faire les bons choix. J’ai découvert l’intensité de l’actorat, les émotions qu’il provoque. Il n’est pas question de me lancer dans n’importe quel film. Ce qui me plairait, c’est un rôle d’action. Une agente de la CIA par exemple… »

Et si cela ne marche pas, ce ne sera pas un problème pour Nadia. «En sport, on est souvent confronté à l’échec. L’important c’est de se demander comment on peut devenir plus performant». 
 
 A l’affiche dans les salles de Suisse romande dès mercredi 22 octobre.
 

Réalisé par Nir Bergman, Pink Lady suit Bati (Nur Fibak) et son mari Lazer (Uri Blufarb), des juifs ultraorthodoxes de Jérusalem (phozo), qui mènent une existence apparemment parfaite. Lui travaille dans une menuiserie, elle dans un mikvé (bain rituel). Elle s’occupe de ses trois enfants et se plie au rôle traditionnel de la femme, principalement chargée de veiller au bien-être de la famille.

Mais le monde du couple s’écroule quand Bati découvre, dans la boîte aux lettres, des photos compromettantes de Lazer, blotti contre un homme dans une voiture. Parallèlement, un gang commence à le faire chanter, lui demandant une grosse somme d’argent. Bati est dévastée, mais l’homosexualité dévoilée de son mari lui ouvre les yeux sur un mariage insatisfaisant et sur le malaise ressenti lors de rapports sexuels frustrants. Tout en cédant à des désirs également cachés, elle veut aider Lazer, qui a accepté avec réticence une humiliante thérapie de conversion. Le tout se soldera par une tentative ratée de recoller les morceaux.

Une «abomination»

Écrit par Mindi Ehrlich qui a grandi dans cet environnement religieux rigide, Pink Lady rapporte avec authenticité et réalisme la violence d’un environnement où l’homosexualité est qualifiée d’«abomination». Et le film de poser la question: si l’homosexualité est profondément contraire au judaïsme, comment Dieu pourrait-il l’avoir «infligée» à un des fidèles de la très influente et redoutée communauté des haredim – «ceux qui craignent Dieu»?

Alors que le conflit est vu à travers les yeux des deux époux, une originalité, l'opus  traite d’autres sujets tabous, comme le mariage arrangé, la sexualité réprimée, les tensions entre tradition et identité personnelle, ainsi que les inacceptables problèmes rencontrés, genre passages à tabac, par ceux qui s’écartent du «droit chemin».

Édifiant. Car si l’on regrette une réalisation inégale, oscillant parfois maladroitement entre drame et comédie sexuelle, on ne peut en revanche que saluer la performance des comédiens et surtout la nécessité,  l’urgence,  de dénoncer l’intolérance, l’exclusion, la ségrégation. non seulement chez les ultraorthodoxes, mais dans toutes les sociétés oppressives du monde.

A l’affiche dans les salles de Suisse romande depuis mercredi 15 octobre

Cherien Dabis inscrit son œuvre dans une actualité brûlante avec la libération des vingt derniers otages vivants détenus à Gaza par le Hamas, qui vient de réprimer brutalement ses opposants. Entre saga familiale et fresque historique, la réalisatrice, actrice et scénariste américaine d’origine palestino-jordanienne de 48 ans, réunit trois générations pour nous faire comprendre les événements qui ont façonné la Palestine de 1948 à 2022. Avec All That's Left Of You (Tout ce qui reste de toi), remarquable portrait qui examine les relations entre un grand-père, un père, un fils et l'héritage du traumatisme transmis à chacun, elle livre un témoignage puissant et poignant sur les souffrances et la résilience de tout un peuple.  .

Le film ouvre en 1988 sur l’image du jeune Noor (Muhammad Abed Elrahman), personnage central. Il s’écroule, blessé par les tirs des soldats israéliens lors d’une manifestation contre l’occupation en Cisjordanie. Hanan, sa mère incarnée par Cherien Dabis explique, face caméra,  que pour connaître l’histoire de son fils, il faut commencer par celle de son grand-père Sharif (Adam Bakri), qui a conduit à ce tragique incident.

On se retrouve donc à  Jaffa, en 1948. Alors que des centaines de milliers de Palestiniens ont été forcés de fuir leur maison, Sharif, producteur d'oranges, refuse de quitter la sienne et reste sur place pour protéger la terre qu'il exploite depuis plusieurs générations. Mais sa plantation est bombardée par l’armée israélienne. Pour se mettre à l'abri, sa femme part avec leurs quatre enfants chez son frère. Sharif doit les rejoindre deux semaines plus tard. Mais il est arrêté par Tsahal, emprisonné dans un camp de travail et forcé de dépouiller ses frères palestiniens.  

Une blessure dévastatrice

Trente ans s’écoulent. En 1978, la situation de la famille de Sharif n'a pas beaucoup changé: Désormais âgé, il vit avec son fils Salim (Saleh Bakri), la femme de ce dernier, Hanan (Cherien Dabis), et ses petits-enfants, dont Noor, qui ont reconstruit une vie précaire dans un camp de réfugiés en Cisjordanie occupée. Le quotidien de la famille est rythmé par les humeurs de l'armée israélienne. Un jour, Salim rentre avec Noor à la maison à l'approche d'un couvre-feu inattendu. Mais ils sont surpris par un groupe de soldats israéliens, des brutes qui infligent une terrible humiliation à Salim, l’obligeant notamment à insulter sa femme.

Ignoble, la blessure est dévastatrice pour Noor. Forcé de constater que son père ne peut pas le protéger. Leur relation change et le fils va désormais considérer son père  comme un lâche. Dix ans plus tard, devenu un adolescent rebelle, il est grièvement blessé par un tir israélien lors dela première intifada qui vire au chaos, et conduit à l’hôpital dans un état critique...

Magnifiquement mis en scène et iterprété, All That’s Left Of You est un film absolument bouleversant. Cherien Dabis revendique une approche non politique dans ce drame émotionnel et intime, offrant malgré toute cette douleur, une lueur d’espoir, des petits moments de joie, d’amour et d’humour. Elle souligne l'importance de comprendre l'origine du déplacement des Palestiniens pour saisir la réalité actuelle. "Le récit israélien domine, tandis que le récit palestinien est presque absent", relève-t-elle dans différentes interviews. Elle souligne surtout l’occasion de provoquer le changement en engageant une conversation sur la nécessité de reconnaître la souffrance, car pour elle c'est de là que commence la guérison. «Cela peut sembler un objectif ambitieux, mais je crois vraiment au pouvoir du cinéma».

A l’affiche dans les salles de Suisse romande depuis mercredi 15 octobre.

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