Après la fameuse fuite de Varennes en 1791, la famille royale rattrapée par la garde nationale sera finalement emprisonnée  à La Tour du Temple, près de Paris, à partir du 13 août de l’année suivante. dans l’attente de leur procès et de leur exécution .  

Tourné à Rome et à Turin sur fond d’images de synthèse du Paris de l’époque, Le Déluge  signé du réalisateur italien Gianluca Jodice est né de la lecture, par hasard, d’un livre relatant le procès de Louis VXI, dernier souverain de l’Ancien Régime. Tiré du journal de Jean-Baptiste Cléry, valet personnel du roi, il évoque, selon son auteur, une apocalypse historique et intime, en racontant à la fois la mort d’un homme représentant la fin d’une époque.

Divisé en trois chapitres, les dieux, les hommes et les morts, le film nous fait ainsi partager les derniers jours de Louis VXI, de Marie-Antoinette  et de leurs deux enfants, qui ont toujours vécu dans le luxe et la splendeur de Versailles, 

Ils sont petit à petit privés de leurs privilèges, dénués de tout, négligés et raillés, obligés de porter des vêtements et des perruques sales, de manger avec les doigts. Morts en somme avant d’être guillotinés. Quant à leurs gardiens révolutionnaires, ils sont montrés comme des soudards assoiffées de sang, l’un d’eux n’hésitant pas à violer Marie-Antoinette en échange de quelques faveurs. 

Le film, trop manichéen, vaut surtout pour ses deux comédiens. Méconnaissable, car enflé de partout, Guillaume Canet apparaît en gentil roi immature et un peu benêt, timide, sinon quasiment autiste, peu à l’aise en société, vouant une passion à la réparation des serrures et des horloges. Quant à Mélanie Laurent, elle est parfaire en reine détestable, souveraine déchue s’obstinant  à rester impérieuse et péremptoire.   

Sous un ciel nuageux, un léopard campé sur des rochers au bord du lac Majeur contemple le paysage.  C'est l'affiche du Festival de Locarno, conçue par la photographe Annie Leibovitz. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle ne fait pas l'unanimité. Toujours est-il que ce fauve newlook incarne ce 77e point de rencontre incontournable pour les passionnés de pellicule, qui se tiendra du 7 au 17 août.
 
On nous annonce un cru 2024 audacieux, innovant, bref carrément mémorable. Il enchante en tout cas le directeur artistique Giona A, Nazzaro. A ses yeux  cette édition incarne l’excellence du cinéma contemporain. « Nous avons pris soin de mettre en lumière des films qui, tout en repoussant les limites du cinéma, cherchent également à engager une conversation plus profonde avec le public »
 
Piazza Grande, sous les étoiles

En attendant de vérifier sur place la réalité de ces belles promesses, voyons un peu ce que nous réserve ce programme riche de 225 différents métrages mêlant fictions et documentaires en lice dans les diverses compétitions et en-dehors. A commencer par les films proposés ,sur la célèbre Piazza grande avec son écran  XXL, où se pressent chaque soir quelque 8000 spectateurs.
 
C’est sous les étoiles qu’on découvrira le film d’ouverture, deuxième long métrage de Gianluca Jodice, Le déluge, Mettant en scène Mélanie Lurent et Guillaume Canet, il retrace les derniers jours de Marie-Antoinette et Louis XVI. La prestation des deux comédiens leur vaut par ailleurs L’Excellence Award Davide Campari.
 
Dix-sept œuvres suivront dont  The Seed of the Sacred Fig de Mohammed Rasoulof, Grand Prix de Cannes,  Shambhala de Min Bahadur Gham, Rita de Paz Vega, Timestalker d’Alice Lowe, Gaucho Gaucho de Michael Dweck, The Seed of the Sacred Fig de Mohammed Rasoulof et Mexico 86 de César Díaz. , Electric Child de Simon Jaquemet, Le procès du chien de Laetitia Dosch, Reinas de Klaudia Reynicke et Sauvages de Claude Barras.. 
 
La compétition internationale

Autre pilier de cet important rendez-vous cinématographique, la Compétition internationale, qui compte 17 premières mondiales. Issues du monde entier, elles s’affrontent pour décrocher le fameux Léopard d’Or.  Cinéastes confirmés et talents émergents explorent à la fois des formes classiques et expérimentales du cinéma contemporain.

Cinéastes du présent et Léopards de demain

Tandis que Cinéastes du présent comprend 15 films mêlant premiers et deuxièmes longs métrages, tous présentés en première mondiale, la catégorie des Léopards de demain, territoire d’expérimentation, propose  des courts et moyens métrages, préfigurant,  comme son nom l’indique, le cinéma de demain.
 
Rétrospective: 100 ans de Columbia Pictures 

Columbia Pictures a été fondée le 10 janvier 1924 par les frères Harry et Jack Cohn accompagné de  Joe Brandt. A son apogée, le studio  a produit des films cultes du cinéma américain dans une multitude de styles différents et de genres populaires, à l’image de  Lawrence d’Arabie, Maudit pour l’éternité, Karaté Kid, Tootsie, Little Woman, Spider-Man…  En tout 40 titres  composent cette rétrospective, développée en collaboration avec la Cinémathèque suisse. Elle propose un voyage à travers une époque phare du cinéma américain. Cela inclut des chefs-d’œuvre, des nouvelles découvertes ains que des classiques.
 
Autres sections
On signalera encore la traditionnelle Semaine de la critique avec qui présente sept documentaires,  Locarno Kids Screenings , un voyage initiatique à al découverte du septième art pour enfants et ados, Open Doors Screenings qui propose le denier volet de son cycle  consacré à l’Amérique .latine et aux Caraïbes, ainsi que Panorama Suisse ,une sélection de 10 titres mettant en avant la créativité cinématographique suisse contemporaine,
 
Nombreux artistes honorés 

Aux côtés de Melanie Laurent et Guillaume Canet, on découvre d’autres lauréats. L’Indien Shah Rukh Khan. «l’empereur de Bollywood», recevra le Pardo alla Carriera , Jane Campion le Pardo d’Onore, Ben Burtt le Vision Award Ticinomoda, Claude Barras le Locarno Kids Award, Stacey Sher le Raimondo Rezzonico Award, et Irène Jacob le Leopard Club Award.

Locarno, du 7 au 17 août. Pour plus de renseignements concernant sur le programme, les manifestations, les événements: inf@loocarno.ch

Torturé pendant des mois dans la pire des geôles syriennes, Hamid en est sorti vivant à l’image de quelques autres prisonniers. Emigré en Allemagne, il a intégré Yagaza, l’une des cellules d’une organisation secrète formée de compatriotes hommes et femmes. Espions amateurs, ils poursuivent à travers l’Europe des criminels de guerre qui ont échappé à la justice et se cachent sous de faux noms.  

La traque aux tortionnaires conduit Hamid à Strasbourg, sur la piste d’un individu qu’il pense intuitivement être son ancien bourreau, bien qu’il n’ait jamais vu son visage. On peine à imaginer la peur et l’angoisse s’ajoutant au supplice… Mais comme il doit être absolument certain que c’est lui, il le prend en filature, le suit partout dans la ville et ne le lâche plus. 

Les fantômes est le premier long métrage du Français Jonathan Millet, qui avait ouvert La Semaine de la Critique en mai dernier à Cannes. Venu du documentaire, le réalisateur épate par sa maîtrise, son intelligence, la précision de son récit, la sobriété de sa mise en scène au service d’une intrigue minimaliste. 

Il livre ainsi un film d’espionnage fort à tendance psychologique, qui fait écho à une actualité brûlante en nous immergeant dans la réalité glauque de la guerre en Syrie et des traumatismes engendrés. Captivant, fascinant, poignant, ce thriller original qui commence lentement, maintient un suspense haletant, la tension montant au fil d’une histoire où se mêlent vengeance, obsession, deuil, rédemption.

La réussite de ce drame qui tient également à la prestation remarquable du comédien franco-tunisien Adam Bessa, dont l’intensité du jeu nous fait presque physiquement ressentir la douleur de son pauvre corps martyrisé.  On souffre avec cet homme brisé, qui rente de se reconstruire après avoir connu l’enfer.

A l’affiche dans les salles de Suisse romande dès mercredi 10 juillet.