Coécrit par Cédric Kahn et Kahina Le Querrec après plusieurs mois d'immersion hospitalière, 15/18 se déroule sur une période de six semaines, au sein d'une unité pédopsychiatrique fermée, en manque chronique de moyens face à l'afflux de jeunes en détresse. Le médecin-chef Étienne (Cédric Kahn) et le docteur Paula (Jennifer Decker) doivent composer avec des adolescents qui se méfient des adultes et rejettent l'autorité,
Partant d’une chronique réaliste évoquant l'usure physique et émotionnelle du personnel confronté à des crises violentes, l'intrigue glisse peu à peu vers un drame romanesque centré sur un triangle amoureux explosif.
Lucia (Malou Khebizi),17 ans, rebelle et colérique, marquée par les abus, la drogue et la prostitution, est ramenée par la police dans l'institution qu'elle connaît pour y avoir effectué plusieurs séjours. Habituée aux codes du lieu, Lucia joue la grande sœur protectrice envers les patients confrontés à des troubles dissociatifs, l'anorexie, ou des pulsions suicidaires. Elle veille plus particulièrement sur son amie de longue date Éloïse (Zoé Monpart), adolescente discrète, fragile et silencieuse, victime de violences familiales. Au fil du récit, elle en devient la figure centrale en trouvant là un refuge face à un monde extérieur hostile.
L'équilibre du service vacille lors de l'admission d'Enzo (Kenji Peyran), jeune délinquant charismatique et provocateur, sous surveillance après avoir poignardé un travailleur social. Familier des foyers, cet élément perturbateur est placé dans le service à trois semaines de sa majorité et d’un possible renvoi devant la justice des adultes.
Une fuite agissant comme un délic
Dangereux, emporté, difficilement maîtrisable, il déclenche une rivalité amoureuse entre la fougueuse et hypersexualisée Lucia, qui le drague lourdement dès son arrivée, et la vulnérable Éloïse qu’Enzo lui préfère, la trouvant plus manipulable. Calculateur, toxique, il va l’entraîner dans une évasion dangereuse. Mais cette fugue impulsive, sans destination précise, va agir comme un déclic, permettant à Eloïse de se libérer de l’emprise d’Enzo et de reprendre le contrôle.
Présenté à la dernière Mostra de Venise, où Malou Khebizi a reçu un prix d'interprétation, 15/18 est un drame intense, poignant et humaniste. Portrait d'une jeunesse en sursis et d'un hôpital public sous pression, il évite le voyeurisme et le sensationnalisme. Il montre la violence subie, exprimée des patients, ainsi que le désarroi, les doutes et la fatigue de soignants parfois dépassés, à la limite du burn out, mais qui cherchent inlassablement à préserver l'écoute et l'empathie.
«15/18», 105 minutes, à l’affiche dans les salles de Suisse romande dès mercredi 11 novembre.