Marinette Pichon... Ce nom ne vous dit peut-être pas grand-chose.  Pourtant, ce petit bout de femme de 55 kilos, née en 1975, est une pionnière du football féminin dans les années 2000, devenue l’une des meilleures joueuses du monde. Première Française à faire carrière aux Etats-Unis, c’est aussi la première sportive hexagonale à avoir révélé son homosexualité et dont on raconte l’histoire dans un film.

Le coup de foudre 

Marinette pense, dort, rêve foot après la découverte, à 5 ans, de ce sport qu’elle a désormais dans la peau. Une passion ravageuse, émancipatrice, la sortant d’un contexte familial sordide, dominé par un père violent et alcoolique qui sera condamné à 10 ans de prison pour agression sexuelle sur sa belle-mère. Elevée et soutenue par une maman courage face à ce misérable tyran domestique  Marinette est décidée à ne pas baisser les bras, quoi qu’il en coûte.  

C’est à cette icône du ballon rond français au mental d’acier, incarnée par l’excellente Garance Marillier, que Virginie Verrier a consacré un biopic. Elle a écrit le scénario  d’après  l’autobiographie de sa protagoniste, « Ne jamais rien lâcher ».  L’opus évoque à la fois le parcours exceptionnel d’une combattante et le manque crasse de reconnaissance de son sport, le statut de professionnelles étant toujours, aujourd’hui comme alors, refusé aux femmes en France ,

Une course à l’excellence

Se concentrant sur la carrière de la footballeuse de choc dont elle brosse un portrait inspirant et émouvant, la réalisatrice propose un film engagé, suivant l’inarrêtable course à l’excellence de sa charismatique héroïne. Il est rythmé par des scènes de match réalistes grâce au recrutement de quelque 200 joueuses, permettant de découvrir les nombreux exploits d’une Marinette à la technique hors norme et aux fantastiques qualités de buteuse.

L’œuvre est également ponctuée de douloureux souvenirs comme son exclusion temporaire de l’équipe de France, et l’image de son pourri de père crevant sadiquement un ballon à cette occasion. L’auteure revient par ailleurs sur une vie intime aux côtés d’une compagne jalouse et destructrice, que Marinette quittera pour éviter de reproduire le modèle brutal qui a tant fait souffrir sa mère.

Une lutte incessante 

Virginie Verrier nous laisse ainsi découvrir une femme doublée d’une sportive de très haut niveau, qui s’est constamment battue pour se faire entendre et réaliser son rêve. On rappellera qu’elle a été sélectionnée en équipe de France en 1994. Repérée par le club Philadelphie lors de l’Euro 2001, elle part pour les Etats-Unis où elle est reçue comme une star.  Passée pro, elle est sacrée top joueuse du championnat nord-américain. Ne pouvant obtenir de carte verte, elle  rentre en  France où elle réussit une incroyable saison 2005, terminant meilleure buteuse avant de rafler le titre  de championne de France l’année suivante.
 
Marinette Pichon, qui a fondé son académie, a raccroché les crampons en 2007. Elle laisse une belle trace dans l’histoire des Bleu-es, détenant jusqu’en 2020 le record du nombre de buts marqués, hommes et femmes confondu-es!

A l’affiche dans les salles romandes dès mercredi 7 juin.