Elisa (Barbara Ronchi), 35 ans, à première vue banale, discrète et timide, cache pourtant un lourd passé. Incarcérée depuis dix ans pour avoir tué sa sœur aînée sans motif apparent et brûlé son cadavre, elle purge sa peine dans un établissement pour criminels souffrant de troubles psychiques. Vivant dans un petit bungalow au milieu des bois où elle peut se déplacer librement, la détenue apprend lentement à se réinsérer dans la société.

Elisa a toujours prétendu ne pas se rappeler ce qu’elle a fait. Mais lorsqu'elle entend parler d'un projet de recherche du Dr. Alaoui (Roschdy Zem), criminologue et adepte de la justice restaurative, Elisa accepte d'y participer. A travers des entretiens personnels, l’expert tente de mieux comprendre pourquoi des personnes comme elle, censément normales, en arrivent à  commettre des actes aussi extrêmes. Gratuitement de surcroît.

Ces conversations forcent Elisa à se confronter à son passé, à reconstruire ce qui s’est produit selon la perception qu'elle en a aujourd’hui. Le souvenir des jours qui ont précédé le meurtre refait alors surface. Avec Alaoui qui ne la juge pas, et la laisse parler, la jeune femme revit sa terrible faute, prenant peu à peu douloureusement conscience de sa culpabilité. Elle fait ainsi un premier pas vers une possible réparation.

Tourné dans le Tyrol du Sud et au Tessin, Elisa de l’Italien Leonardo Di Costanzo est librement inspiré d'un fait divers réel, analysé par ses compatriotes criminologues Adolfo Ceretti et Lorenzo Natali. Malheureusement ce drame psychologique explorant la vie intérieure d’une meurtrière n’est pas à la hauteur de son fascinant sujet. Il manque à la fois de fluidité, de subtilité dans la mise en scène, d’intensité et de conviction dans les dialogues, se voulant pourtant tendus et implacables, entre Barbara Ronchi et Roschdy Zem.

A l’affiche dans les salles de Suisse romande dès mercredi 25 mars.